Le taux de chômage a lui légèrement augmenté, à 3,9% contre 3,8%. (Photo: 123RF)

Washington — Le marché de l’emploi a ralenti en avril aux États-Unis, avec des embauches en baisse et un chômage en légère hausse, au moment où la Fed lutte contre un rebond de l’inflation, et à six mois de l’élection présidentielle.

En avril, 175 000 emplois ont été créés, contre 315 000 en mars — données révisées en hausse —, selon les chiffres publiés vendredi par le département du Travail.

Le taux de chômage a lui légèrement augmenté, à 3,9% contre 3,8%.

Les analystes attendaient 240 000 créations d’emplois, et un taux de chômage stable à 3,8%, selon le consensus de Market Watch.

En avril, ce sont notamment les secteurs de la santé, du social, du transport et de la logistique qui ont embauché, précise le département du Travail dans son communiqué.

Les créations d’emplois ont augmenté «au rythme le plus lent depuis octobre 2023», et la variation annuelle des salaires est inférieure à 4% «pour la première fois depuis 2021», a relevé Rubeela Farooqi, cheffe économiste pour High Frequency Economics, dans une note.

Le salaire horaire moyen a augmenté de 7 cents, soit 0,2%, pour atteindre 34,75 $US, détaille le département du Travail. Au cours des 12 derniers mois, le salaire horaire moyen a augmenté de 3,9%.

«Les chiffres actuels confortent également l’idée selon laquelle les baisses de taux — et non les hausses — constituent le scénario privilégié pour la Fed cette année», a ajouté Rubeela Farooqi.

Si un marché du travail solide est une bonne nouvelle pour les employés, les tensions liées à un manque de main-d’œuvre depuis près de trois ans avaient contribué à alimenter l’inflation.

Par conséquent, la situation de l’emploi est regardée de près par la banque centrale américaine, la Fed, qui cherche à lutter contre la flambée des prix.

Conditions «mieux équilibrées»

«Le marché du travail reste relativement tendu, mais les conditions de l’offre et de la demande sont désormais mieux équilibrées», a souligné le président de la Fed, Jerome Powell, mercredi lors d’une conférence de presse.

«La croissance des salaires a ralenti au cours de l’année écoulée et l’écart entre emplois et travailleurs s’est réduit, mais la demande de main-d’œuvre surpasse toujours l’offre de travailleurs disponibles», avait-il également indiqué.

La Fed a maintenu mercredi ses taux à leur plus haut niveau depuis plus de 20 ans, dans la fourchette de 5,25 à 5,50%.

Alors qu’elle s’apprêtait à commencer à les baisser — ce qui aurait fait baisser les taux d’intérêts des prêts immobiliers, automobiles, ou encore pour les cartes de crédit —, l’inflation a rebondi depuis le début de l’année.

«L’inflation a considérablement diminué au cours de l’année écoulée tandis que le marché du travail est resté solide, ce qui est une très bonne nouvelle. Mais l’inflation reste trop élevée, de nouveaux progrès pour la réduire ne sont pas assurés et la voie à suivre est incertaine», avait encore détaillé le président de l’institution.

Et d’expliquer que «nous avons en fait le luxe d’avoir une forte croissance dans un marché du travail fort, un chômage très faible, une création d’emplois élevée, et tout cela et nous pouvons être patients et nous serons prudents à l’approche de la décision de réduire les taux».

Les inscriptions au chômage sont elles à un niveau historiquement bas depuis plus de deux ans, un peu supérieures à 200 000 chaque semaine (208 000 fin avril) comme avant la pandémie de Covid-19.

L’emploi est au cœur de la campagne électorale, avant l’élection présidentielle du 5 novembre, qui devrait voir, comme en 2020, un duel entre le président démocrate Joe Biden, et son prédécesseur républicain Donald Trump.